Environnement :

Le bouquetin revient en Chartreuse

Après une longue absence, le bouquetin des Alpes revient dans le massif. Le Parc naturel régional de Chartreuse a été retenu comme un territoire d’accueil privilégié.

Essentiellement lié aux milieux rocheux et pentus, le bouquetin avait disparu des Alpes françaises sous la pression de la chasse. En Chartreuse, les traces et vestiges de bouquetins sont très anciennes. La persistance d’une petite population en Maurienne et la création du Parc de la Vanoise, en continuité avec son cousin italien du Gran Paradisio, ont permis de sauver cette espèce de la disparition. Ainsi, une stratégie nationale de conservation a été mise en place pour reconstituer l’aire naturelle du bouquetin avant sa quasi-disparition. Des opérations de réintroduction ont lieu sur les différents massifs alpins environ tous les dix ans. Avec la création du Parc naturel régional de Chartreuse en 1995, puis de la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse en 1997 (gérée par le Parc depuis 2001), le projet de réintroduction s’est logiquement intégré dans les perspectives d’actions de ces deux structures.

Un territoire adapté aux exigences de l’animal

Ainsi, l’idée du retour du bouquetin parcourait les sangles de Chartreuse depuis les années 90. Le projet de sa réintroduction conjugue « une volonté locale et une priorité nationale », explique Eliane Giraud, présidente du Parc naturel régional de Chartreuse. Selon elle, « entre le plan de gestion de la réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, l’amélioration de la biodiversité que soutient la charte du Parc et le ministère de l’Ecologie qui prône le repeuplement des massifs pré-alpins susceptibles d’accueillir cette espèce protégée, il existe une réelle convergence ». Les conclusions de l’étude de faisabilité conduite en 2006 par l’Office national de la chasse et de la faune sauvage font de la Chartreuse un territoire particulièrement adapté aux exigences de cet animal, avis partagé par le Groupe national bouquetin qui rassemble les spécialistes de l’espèce en France. Cet excellent rochassier aime la verticalité. Les milieux rocheux et les nombreuses vires et falaises de Chartreuse sont très propices à son installation. Au sein du Parc naturel régional, la réserve naturelle a été retenue pour accueillir le noyau initial de population, compte tenu qu’il présente une grande continuité de lignes de crêtes abritant une mosaïque d’habitats naturels favorables à l’espèce.

Les écoliers associés au programme de réintroduction

Deux zones de prélèvement sont prévues, l’une dans la Réserve nationale de chasse et de faune sauvage de Belledonne et l’autre dans le Parc national de la Vanoise. Les 15 premiers animaux seront réintroduits ce printemps, et les 15 suivants le printemps prochain sur les Hauts, entre Granier et Dent de Crolles. « L’objectif opérationnel de ce projet est le rétablissement d’une population pérenne et autonome de bouquetins des Alpes sur la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse », précise l’équipe technique de la Réserve naturelle. Afin de s’assurer de l’installation viable d’une population chartroussine, de limiter les risques de perturbation et de contribuer à la connaissance de l’espèce, le Parc naturel régional de Chartreuse s’engage sur au moins six années de suivi scientifique. Des protocoles de suivi réalisés en interne chercheront à renseigner l’évolution démographique des populations et leur état d’équilibre avec le milieu naturel. Chaque animal réintroduit portera un collier émetteur pour le localiser, des boucles auriculaires pour l’identifier et un détecteur de mortalité permettra de s’assurer de sa survie. Tous les usagers de la nature peuvent participer à la réussite de cette opération en retournant une fiche « observateur » localisant les animaux marqués. Depuis cette année, des écoliers du massif, une centaine d’enfants, sont associés au programme d’accueil et de suivi des bouquetins. De la famille des ongulés, le bouquetin est le lointain ancêtre de la chèvre domestique. Le mâle est coiffé de cornes incurvées vers l’arrière qui peuvent atteindre 80 cm et peser 6 kg. La femelle, ou étagne, est elle aussi coiffée de cornes, mais beaucoup plus fines, d’environ 25 cm. Il y a 100 000 ans, le bouquetin était présent dans toutes les régions rocheuses d’Europe de l’ouest. Après de nombreux programmes d’étude, de protection et de réintroduction, environ 40 000 bouquetins répartis dans plus d’une centaine de colonies, se partagent l’arc alpin. Dans les Alpes françaises, la population est estimée entre 6 000 et 8 000 individus. En France, l’espèce jouit d’une protection totale. Cependant, elle reste à surveiller. Des pathologies affectent régulièrement certaines populations avec parfois des mortalités importantes.

par Nadège Dubessay